期货是一种金融衍生品，是由买卖双方约定在未来某个时间按照约定价格交割一定品质标准和数量的标准化合约。期货的价格决定于市场供求关系，交易双方对未来市场变动的预期、对风险的承受能力等因素。期货交易可以分为现货购销与前后期货合同之间的交易两种形式。
期货的种类较多，主要有商品期货、金融期货和股指期货等。商品期货包括农产品、金属等，金融期货包括银行间借贷、国债等，而股指期货则是以股票指数为标的物的期货交易。
期货市场作为金融市场的重要组成部分，对实体经济的运行起到了重要的支撑作用。期货交易也成为了风险投资者、投机者和套保者的重要工具之一。
