化石是指地质历史时期遗留下来的生物遗骸、遗体、遗迹、各种生产活动和生存痕迹等，在地质作用下形成和保存下来的矿物或石头。
化石类型广泛，可以分为植物化石、动物化石和微生物化石。根据保存状况、组成构成和形态结构，化石又可以分为碳酸盐化石、二氧化硅化石、磷酸盐化石、铁氧化物化石、碘化物化石、有机质化石等多种类型。
化石的形成需要一定的自然条件，主要有沉淀作用、侵蚀作用、水文地质作用等。化石在很长时间内被认为是地质学科的一个重要分支，可以对生物学、动物学、植物学和环境科学等各个领域的研究提供有力的支持和指导。
现在，随着科学研究和技术发展的进步，化石研究越来越深入。人们通过对化石的研究，充分了解了生命的演化历程，重新分析了地球的演化史，找到了自然环境变迁与生命演化之间的关联，为人类认识自然和改善生态环境提供了重要的参考和基础。
